El piano és un instrument de corda de teclat amb una disposició de cordes horitzontal (piano) o vertical (piano).
El piano és un dels instruments musicals més comuns en què el so es produeix amb martells i cordes de diferents gruixos. Els primers toquen els segons quan es prem les tecles, de manera que l'instrument genera sons d'un to i una amplitud determinats.
La producció de so no només inclou cordes d'acer recobertes de coure o plata, sinó també un marc de ferro colat i una caixa de ressonància que amplifiquen les ones sonores i augmenten la seva durada. Per tant, si premeu una tecla de piano, el so durarà fins a 3-4 segons, i s'esvaeix gradualment a mesura que disminueixen les vibracions de la corda.
Història del pianoforte
El mètode de percussió va començar a extreure música de cordes ja al segle XIV a França. Estem parlant dels predecessors dels pianos moderns: els clavicèmbals. Posteriorment, aquesta tecnologia es va aplicar als clavicordis, però això no va salvar l'instrument del seu principal inconvenient: un so que s'esvaeix ràpidament. Va durar menys d'un segon amb el mateix volum, fet que excloïa la possibilitat d'executar composicions dinàmiques.
El motiu va ser la manca de ressonància, però això es va conèixer només al segle XVII, després del descobriment corresponent de Galileo Galilei. Mentrestant, els mestres musicals actuaven de manera intuïtiva, continuant millorant les versions clàssiques del clavicèmbal i el clavicèmbal.
A principis del segle XVIII, els experiments van ser coronats amb un èxit sense precedents, quan el 1907 el mestre italià Bartolomeo Cristofori va presentar un nou tipus d'instruments de martell de corda: gravicembalo col piano e forte, més tard anomenat "piano".
En ells, els martells es col·locaven sota les cordes i la durada i la dinàmica del so les proporcionava un ressonador. El 1716-1721, el disseny de l'instrument va ser millorat pels artesans francesos i alemanys, en particular per Jean Marius i Gottlieb Schroeter. I una mica més tard, Sebastian Erard va proposar una mecànica d'assaig doble que permet extreure un so llarg (esvaint lentament) quan premeu ràpidament una tecla.
Si parlem del primer piano en la seva visió moderna, va ser inventat l'any 1800 pel mestre nord-americà John Isaac Hawkins. En aquest instrument, les cordes eren per primer cop perpendiculars al terra, per la qual cosa es va fer més compacte i còmode.
L'austríac Matthias Müller, que va presentar un disseny similar el 1801, també va participar en un desenvolupament similar. En el mateix període, el piano, abans controlat només per tecles, va rebre dos pedals que permeten ajustar el timbre, la durada i la dinàmica del so.
La popularitat del piano va començar a créixer ràpidament a partir del segle XIX: es va convertir en un dels principals instruments musicals, primer a Europa i als EUA, i després a altres països. El 1818 es va obrir la seva producció a l'Imperi Rus: pels mestres Tischner i Virta, i el 1828 - a Àustria: pel mestre Ignaz Bösendorfer. La marca de pianos Bösendorfer del mateix nom encara existeix avui dia i és la més antiga de les existents al món.
Una contribució igualment significativa a la producció d'instruments de martell de teclat la va fer Steinway & Sons dels EUA, els productes dels quals a mitjans del segle XIX eren de qualitat inigualable.
Piano i electricitat
L'electrificació total de principis i mitjans del segle XX no va poder menys que afectar l'àmbit musical, i ja als anys 20 del segle passat van començar a aparèixer els primers models de piano elèctric.
En ells, l'extracció del so es feia de forma mecànica -amb l'ajut de martells i cordes, i la transformació del so- elèctricament: amb l'ajuda d'una pastilla. Un dels primers models d'aquests pianos va ser el Vivi-Tone Clavier de l'enginyer nord-americà Lloyd Loar, presentat el 1929.
Els principals avantatges de les eines electromecàniques en comparació amb les mecàniques van ser la seva compacitat i el seu baix cost. Eren molt més adequats per a les gires i actuacions a l'aire lliure, i ràpidament van guanyar popularitat a tot el món fins a finals dels anys 70 del segle XX.
Als anys 80, dispositius encara més avançats i compactes van començar a substituir-los activament: els pianos electrònics, que produïen so sense utilitzar peces mecàniques. De fet, només imitaven els sons de les cordes, però ho feien de manera tan idèntica que a mitjans dels anys 90 els voluminosos pianos de cua i pianos van ser gairebé completament eliminats de l'escena musical.
Avui, els pianos electrònics es coneixen habitualment com a "sintetitzadors" i poden produir una gran varietat de sons, des d'instruments de corda clàssics fins a veus de persones, ocells i animals. El concepte modern de "teclista" s'associa principalment amb un sintetitzador, i només després amb pianos i pianos mecànics, que fa temps que han deixat de ser un fenomen de masses.
